Retailhandelingen voor blauwe bessen
Betere retailhandelingen kunnen leiden tot hogere kwaliteit blauwe bessen, waarmee de klanttevredenheid wordt verhoogd. Voor de verste uitstraling op het schap en voor zo min mogelijk voedselverspilling, is het belangrijk om een 'first-in, first-out' strategie aan te houden. Kwaliteitsinspecties kunnen er toe leiden dat daarvan afgeweken wordt. De werknemers in de supermarkt moeten goed getraind zijn in het hanteren van verschillende types verse producten, waaronder blauwe bessen. Ze moeten zich realiseren dat blauwe bessen erg vatbaar zijn voor mechanische schade door ruw hanteren, en voor ongelukkig gekozen omgevingscondities, zoals een verkeerde temperatuur of relatieve luchtvochtigheid.
Retailers spelen een belangrijke rol in het behoud van kwaliteit
Blauwe bessen groeien aan struiken. De vier belangrijkste commerciële soorten zijn Lowbush, Noordelijke Highbush, Zuidelijke Highbush en Rabbiteye. Sinds 2010 zijn er veel nieuwe blauwe bessen plantages bijgekomen. Met productie in verschillende landen van de wereld, zijn blauwe bessen jaarrond beschikbaar gekomen. Vanwege de korte houdbaarheid van blauwe bessen, vereist de versketen extreem goede logistiek, tot en met de retail.
De populariteit van blauwe bessen groeit, onder andere vanwege zijn imago als 'super food'. Smaak en kwaliteit zijn belangrijke factoren voor herhaalaankopen. Als onderdeel van de blauwe bessen keten, spelen retailers een belangrijke rol in het aanbieden van goede kwaliteit bessen aan de consument.
Aandachtspunten in de winkel
-
Kwaliteitsstandaarden
Om op de markt toegelaten te worden, moeten blauwe bessen aan een aantal eisen voldoen. De productie moet voldoen aan de geldende wet- en regelgeving om gezondheids- en milieu-risico's te voorkomen. Ook moeten de blauwe bessen voldoen aan verschillende standaarden om te zorgen dat een minimale fruitkwaliteit gehaald wordt, en dat verpakking en labeling op orde is. De minimale kwaliteitseisen zijn dat blauwe bessen intact zijn, er vers uit zien en vrij zijn van rot. Aanvullende vereisten gelden voor de kwaliteitsklassen Extra, Class I en Class II. -
Soorten
Er zijn vier belangrijke commerciële soorten blauwe bessen, elk met veel rassen. Voor elke soort zijn er vroeg-, middel- en laat-seizoens bessen. Bessen van Lowbush zijn kleiner en intensiever van smaak. De Noordelijke Highbush en de Rabbiteye zijn het meest populair in de supermarkt. De Rabbiteye wordt veelal geteeld op het zuidelijke halfrond, de Noordelijke Highbush juist op het noordelijke halfrond. -
Kwaliteitscontrole
Gebreken kunnen eerder in de versketen ontstaan zijn. Daarom is het belangrijk een kwaliteitscontrole uit te voeren bij ontvangst, zodat alleen producten van goede kwaliteit op het schap terecht komen. Onjuiste handelingen in de naoogstfase kunnen leiden tot mechanische schade, terwijl verkeerde temperaturen en te lange doorlooptijden kunnen leiden tot schimmelrot. Parameters zoals kleur (diep paars/blauw), diameter, gehalte Brix (8-18 °Brix), zuurheid en stevigheid worden bepaald tijdens kwaliteitscontroles. -
Schapcondities
Blauwe bessen worden normaal gesproken in verpakkingen met macro-perforaties op het schap. Zo'n verpakking reduceert waterverlies. Blauwe bessen kunnen het best in het koelschap geplaatst worden. Soms worden ze bij kamertemperatuur uitgestald. In dat geval is het belangrijk om ze buiten de winkeltijden in een koelcel te plaatsen. Een goede uitstalling, schoon en opgeruimd, draagt bij aan het behoud van de kwaliteit van de blauwe bessen. Verpakkingen met vruchten die uitdrogingsverschijnselen, rot of schimmel vertonen moeten weggegooid worden. In het algemeen is het goed om regelmatig een kwaliteitsinspectie uit te voeren, zeker in tijden waarin er maar weinig vraag is naar het product. -
De invloed op handelingen en kwaliteit
Blauwe bessen zijn erg kwetsbaar en moeten voorzichtig worden behandeld om schade te voorkomen. Er moet niet worden gegooid met de blauwe bessen, en wees voorzichtig dat ze niet vallen.
Schade aan de blauwe bessen kan zichtbaar zijn aan de buitenkant, maar ook interne kneuzingen en rot kan voorkomen. Om teleurgestelde klantente voorkomen, moeten verpakkingen met rotte en onaantrekkelijke bessen uit het schap worden verwijderd.